Omtrent 35 kilometer nord for Berlin sentrum ligger Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen – minnesmerket og museet på stedet der Sachsenhausen konsentrasjonsleir sto fra 1936 til 1945. For mange som besøker Berlin er dette en av de mest meningsfulle dagsturene man kan gjøre. Det krever ikke mer enn en halv dag, det er gratis inngang, og det gir en historisk forståelse som vanskelig kan erstattes av bøker eller dokumentarer alene.

Sachsenhausen var ikke en utryddelsesleir i samme skala som Auschwitz, men den hadde en spesiell rolle i det nazistiske konsentrasjonsleirsystemet. Den ble bygget som en mønsterleir – designet for å være idealet for hvordan en konsentrasjonsleir skulle fungere. Her ble SS-offiserer trent før de ble sendt videre til andre leirer. Fra 1938 lå også det administrative hovedkvarteret for samtlige konsentrasjonsleirer i det tyske riket i Oranienburg, like ved leiren. Nærheten til Berlin var ikke tilfeldig. Sachsenhausen var ment å ligge synlig nær rikshovedstaden.

Hva skjedde i Sachsenhausen

Mer enn 200 000 mennesker ble holdt fanget i Sachsenhausen mellom 1936 og 1945. De første fangene var politiske motstandere av naziregimet – kommunister, sosialdemokrater, fagforeningsledere. Etter hvert ble gruppen utvidet til å omfatte jøder, romfolk, homofile, Jehovas vitner, krigsfanger og sivile fra okkuperte land i hele Europa.

Titusenvis døde av sult, sykdom, tvangsarbeid, mishandling og systematiske henrettelser. Leiren hadde gasskammer, henrettelsesanlegg og et område der medisinske eksperimenter ble utført på fanger. Sachsenhausen var også stedet der SS testet ut metoder for massedrap som senere ble brukt i utryddelsesleirene.

I april 1945, da de allierte nærmet seg, ble de gjenværende fangene tvunget ut på en dødsmasj mot Østersjøen. Sovjetiske og polske soldater befridde de siste fangene – rundt 3 000 syke og utmattede mennesker – den 22. april 1945.

Historien stoppet ikke der. Fra 1945 til 1950 brukte den sovjetiske okkupasjonsmakten deler av leiren som spesialleir. Rundt 60 000 mennesker ble internert her i denne perioden, og over 12 000 døde av sult og sykdom. Denne doble historien – først nazistisk konsentrasjonsleir, deretter sovjetisk interneringsleir – gjør Sachsenhausen til et uvanlig sammensatt minnested.

Hva kan du se og oppleve på minnesmerket

Minnesmerket dekker et stort område, og det meste kan besøkes til fots. Du bør beregne god tid, for det er mye å ta inn.

Inngangen går gjennom Turm A – hovedvakttårnet med den beryktede inskripsjonen «Arbeit macht frei» over porten. Innenfor åpner den store appellplassen seg, der fangene ble tvunget til å stå oppreist i timevis under opprop. Plassen gir et umiddelbart inntrykk av leirens skala og den systematiske kontrollen fangene var underlagt.

Brakke 38 og 39 er rekonstruert og huser i dag et museum som dokumenterer hverdagslivet til de jødiske fangene som var internert her. Brakke 38 ble delvis ødelagt i et høyreekstremistisk brannattentatt i 1992, kort tid etter at Israels statsminister Yitzhak Rabin hadde besøkt stedet. Den brannherjede delen er bevisst ikke restaurert, men bevart med synlige brannskader som en del av minnesmerket.

Sykebrakken viser historien om de medisinske eksperimentene som ble utført på fanger. Straffecellene dokumenterer torturmetoder og isolasjonsstraff. Station Z, henrettelsesanlegget i den nordlige enden av leiren, er stedet der fanger ble skutt, hengt og gasset. Her er det også et lite minnesmerke og en utstilling som forklarer hvordan massehenrettelsene ble gjennomført.

Det sovjetiske minnesmerket i form av en obelisk ble reist av DDR-regimet i 1961 og representerer den østtyske fortellingen om antifascistisk motstand. Det er en del av stedets komplekse historielag.

Fangevaskeriet er i dag et museum med en permanent utstilling om leirens overordnede historie. Kjøkkenbygningen huser en utstilling om dagliglivet i leiren. I flere av de andre bygningene finnes mindre utstillinger om spesifikke temaer, blant annet forfalskerverkstedet der fanger ble tvunget til å produsere falske pengesedler for naziregimet – historien som senere ble til filmen «The Counterfeiters».

Lydguide eller guidet tur

Minnesmerket kan utforskes på egen hånd, men det anbefales sterkt å bruke lydguide eller delta på en guidet tur. Uten kontekst kan det være vanskelig å forstå hva du ser, ettersom mange av bygningene er tomme eller kun delvis bevart.

Lydguider kan leies i besøkssenteret for 3,50 euro per enhet (2,50 euro for grupper). De er tilgjengelige på tysk, engelsk, spansk, fransk, italiensk, nederlandsk, portugisisk og russisk. Reservering er ikke nødvendig.

Guidede turer på engelsk tilbys av flere operatører fra Berlin. Disse inkluderer vanligvis togbilletter og varer rundt fem til seks timer totalt, inkludert reise. Det finnes også guidede turer som kan bestilles direkte gjennom minnesmerkets besøksservice, men disse bør reserveres minst fire måneder i forveien på grunn av stor etterspørsel.

Mange turoperatører i Berlin tilbyr dagsturer til Sachsenhausen via plattformer som GetYourGuide og lignende. Prisene varierer, men ligger typisk mellom 20 og 50 euro per person avhengig av gruppestørrelse og om transport er inkludert.

Er Sachsenhausen egnet for barn?

Minnesmerket anbefaler selv at besøket ikke egner seg for barn under 14 år. Utstillingene inneholder grafiske beskrivelser og fotografier som kan være svært sterke. For eldre ungdom kan det derimot være en verdifull og lærerik opplevelse, forutsatt at de er forberedt på hva de vil se.

Åpningstider

Uteområdet er åpent daglig. Om sommeren (mars til oktober) er åpningstiden fra klokken 08.30 til 18.00. Om vinteren (november til februar) er det åpent fra 08.30 til 16.30. Besøkssenteret er åpent daglig fra 08.30 til 17.00. Museene inne på området følger egne tider og kan ha begrenset tilgang på enkelte dager.

Minnesmerket er stengt på 24. desember. På andre helligdager kan det gjelde spesielle åpningstider – sjekk sachsenhausen-sbg.de for oppdatert informasjon.

Inngang og priser

Inngang til minnesmerket og alle utstillinger er gratis. Det er ingen billetter som trenger å bestilles på forhånd for individuelle besøkende. Lydguide koster 3,50 euro. Guidede turer bestilt via minnesmerket har varierende priser avhengig av gruppestørrelse og innhold.

Hvor lang tid bør du sette av

Selve besøket på minnesmerket tar vanligvis to til tre timer, avhengig av hvor grundig du vil se utstillingene. Med reisetiden fra Berlin sentrum bør du beregne minst en halv dag – fire til fem timer totalt er realistisk. Tar du en guidet tur fra Berlin, varer hele opplegget gjerne fem til seks timer.

Det er lurt å ha med mat og drikke, da det er begrenset med spisesteder i nærheten. Husk også at du går mye – området er stort og underlaget er ujevnt enkelte steder. Gode sko er en fordel.

Hvordan komme seg til Sachsenhausen fra Berlin

Den enkleste måten å komme seg til Sachsenhausen på er med tog. S-Bahn linje S1 går fra Berlin sentrum (blant annet fra Friedrichstraße og Berlin Hauptbahnhof) til Oranienburg stasjon. Reisetiden fra Friedrichstraße er omtrent 45 minutter, og togene går hvert 20. minutt. Regionaltog RE5 fra Berlin Hauptbahnhof tar rundt 25 minutter.

Fra Oranienburg stasjon er det omtrent 20 minutters gange til minnesmerket. Turen til fots følger en rute som ligner den fangene en gang ble tvunget til å gå fra stasjonen til leiren. Alternativt går buss 804 fra stasjonen til holdeplassen «Gedenkstätte» – bussen går én gang i timen.

Reisen fra Berlin krever billett for sone ABC. Hvis du allerede har et Berlin WelcomeCard for sone AB, må du kjøpe tilleggsbillett for sone C. Vanlig dagsbillett for sone ABC koster rundt 10 euro.

Hvis du kjører bil, tar du motorvei A111 mot Hamburg, deretter A10 (Berliner Ring) mot Prenzlau, og tar av ved Birkenwerder-avkjørselen. Derfra følger du B96 til Oranienburg og skiltene mot «Gedenkstätte». Det finnes parkering i nærheten av minnesmerket.

Beliggenhet og kart

Sachsenhausen minnesmerke ligger på adressen Straße der Nationen 22, 16515 Oranienburg.

Sachsenhausen på Google Maps

Tilgjengelighet

Minnesmerket er et fredet historisk område, og tilgjengeligheten for rullestolbrukere og personer med nedsatt bevegelighet er begrenset. Underlaget er ujevnt flere steder, med grus, brostein og gressflater. Det anbefales at personer med synshemming, gangvansker eller rullestol har med seg en ledsager. Besøkssenteret i seg selv er tilgjengelig.

Et besøk som setter spor

Sachsenhausen er ikke en turistattraksjon i vanlig forstand. Det er et minnested. Stemningen er stille og alvorlig, og de fleste besøkende opplever det som sterkt. Mange som har vært der beskriver det som et av de mest meningsfulle besøkene de har gjort på en Berlin-tur – nettopp fordi det gir historien et fysisk nærvær som er vanskelig å få på noen annen måte.

For den som er interessert i andre historiske minnesmerker i Berlin, utfyller et besøk på Sachsenhausen godt det du kan se i selve byen – blant annet Topography of Terror, Holocaust-minnesmerket, Stasi-museet og Berlinmuren-minnesmerket på Bernauer Straße.