Nikolaiviertel er et lite kvarter rett bak rådhuset i Mitte, mellom Spree og Alexanderplatz. Her lå Berlins første hus rundt år 1200. Gatene er smale og brosteinsbelagte, husene lave og fargerike – og alt sammen ble bygd i 1987. Det er nettopp den doble historien som gjør stedet verdt en time.
Hvem passer Nikolaiviertel for?
Kvarteret er en pause, ikke et program. Det passer for deg som vil ha en rolig time midt i en travel sightseeingdag, for barnefamilier som trenger et bilfritt sted å puste, og for alle som er nysgjerrige på hvordan DDR forholdt seg til sin egen fortid. Er du på jakt etter ekte middelalder eller lokalt byliv, må du lete andre steder.
Berlins eldste kvarter – og DDRs nyeste
Rundt 1230 ble Nikolaikirche reist der en handelsrute krysset Spree, og det var her byene Berlin og Cölln vokste sammen. I århundrene som fulgte var kvarteret fullt av vertshus, verksteder og småhandel.
Under andre verdenskrig ble Nikolaiviertel nesten fullstendig ødelagt. Bare åtte bygninger sto igjen, og i tiårene etter lå området som en tom flate midt i Øst-Berlin. I 1981 bestemte DDR-regimet seg for å bygge kvarteret opp igjen til Berlins 750-årsjubileum i 1987. Arkitekten Günter Stahn ledet arbeidet, og resultatet ble en blanding: noen omhyggelig rekonstruerte hus, og en god del prefabrikkert betong med påsatte gavler. Stahn beskrev selv prosjektet som et forsøk på konstruert erindring, ikke som en nøyaktig rekonstruksjon. Rundt 800 leiligheter, over 20 restauranter og et trettitalls butikker ble presset inn i det lille området.
Det er omdiskutert. Noen synes kulissene skurrer. Andre mener nettopp derfor at kvarteret forteller mer om 1980-tallets Øst-Berlin enn om middelalderen – og at det er den interessante historien.
Hva du ser
Nikolaikirche er kvarterets midtpunkt og Berlins eldste kirkebygg. Den romanske basilikaen ble påbegynt rundt 1230; det gotiske mursteinshallskipet og tvillingtårnene er fra 1400-tallet. I dag er kirken museum med en utstilling om kirkens og kvarterets historie.
Knoblauchhaus er et kjøpmannshus fra 1700-tallet og viser borgerlig hverdagsliv i Berlin på den tiden. Ephraim-Palais på hjørnet mot Mühlendamm er en barokkbygning der fasadeelementene ble tatt vare på da originalen ble revet på 1930-tallet, og satt tilbake i 1987; i dag vises skiftende utstillinger om berlinske temaer. Heinrich Zille Museum er viet tegneren som dokumenterte arbeiderklassens Berlin rundt 1900.
Bronsestatuen av St. Georg og dragen på et av småtorgene er kvarterets mest fotograferte motiv. Den er laget av August Kiss og sto opprinnelig i Volkspark Friedrichshain.
Mat i historiske omgivelser
Nikolaiviertel er et av få steder i Berlin der du kan spise klassisk berlinsk husmannskost i gamle omgivelser: Eisbein, schnitzel, kartoffelsuppe. Zum Nußbaum er en gjenoppbygging av det som ofte kalles byens eldste vertshus – originalen sto på Fischerinsel og ble ødelagt i krigen. Zur Gerichtslaube er en kopi av den middelalderske rettshallen fra det gamle rådhuset; originalen ble flyttet til Babelsberg i 1871.
Prisene ligger noe over Berlin-snittet, og flere av stedene retter seg tydelig mot turister. Vil du spise billigere og mer lokalt, er det bedre å gå ti minutter nordover mot Hackescher Markt. Men skal du først ha tradisjonell tysk mat i sentrum, er dette et av de mest stemningsfulle stedene å gjøre det.
- Berlin og Cölln var to selvstendige byer på hver sin side av Spree fram til 1709. Nikolaiviertel er den gamle Berlin-siden.
- Bare åtte bygninger i kvarteret overlevde andre verdenskrig.
- Kvarteret er bilfritt, kompakt og lett å ta med barnevogn – noe som gjør det til et av de enkleste sentrumsstedene å gå rundt i med små barn.
Slik kommer du dit
Nærmeste stasjon er Rotes Rathaus på U5, rett ved inngangen fra nord. Klosterstraße på U2 ligger omtrent fem minutters gange unna, og S-Bahn-stasjonen Hackescher Markt rundt ti minutter mot nordvest. Fra Alexanderplatz går du sørover forbi rådhuset og er framme på fem–ti minutter. Buss 200 og 248 stopper i nærheten.
Bør du bo her?
Det finnes svært lite overnatting inne i selve kvarteret, og du bor i praksis i Mitte uansett. Men beliggenheten er så sentral som den blir: Museumsinsel og Humboldt Forum ligger rett over Rathausbrücke, og Berliner Dom er synlig fra elvebredden. Legg heller kvarteret inn som et stopp mellom Alexanderplatz og Museumsinsel – en time er nok til å gå gjennom gatene, se kirken og ta en kaffe med TV-tårnet stikkende opp over hustakene.