Siegessäule (Seierssøylen) er et av Berlins mest gjenkjennelige landemerker. Den forgylte bronsefiguren av seiersgudinnen Victoria – kjærlig kalt «Goldelse» av berlinere – troner nesten 67 meter over bakken, midt i rundkjøringen Großer Stern i byparken Tiergarten. Monumentet ble reist for å feire Preussens militære triumfer på 1800-tallet, men har for lengst fått en helt annen betydning i berlinernes bevissthet. I dag forbindes søylen minst like mye med Love Parade, Barack Obamas tale i 2008 og utsikten fra toppen som med de krigene den opprinnelig markerte.

Historien bak Siegessäule i Berlin

Historien om Siegessäule begynte i 1864, da den preussiske kongen Wilhelm I ønsket et monument til minne om seieren over Danmark i den andre slesvigske krig. Hoffarkitekten Heinrich Strack fikk oppdraget. Men byggeprosessen tok tid, og i løpet av de nesten ti årene det tok å ferdigstille søylen, hadde Preussen også beseiret Østerrike i 1866 og Frankrike i 1870–71.

Da Siegessäule ble innviet 2. september 1873, feiret den dermed ikke én, men tre seire – de tre krigene som samlet de tyske statene til ett rike under Otto von Bismarck. Monumentet ble et symbol på tysk samling og preussisk militærmakt.

Goldelse – Victoria på toppen av Siegessäule

Opprinnelig var søylen planlagt uten den forgylte figuren på toppen. Det var de to siste seirene som inspirerte tilføyelsen av Victoria-statuen, designet av billedhuggeren Friedrich Drake. Bronseskulpturen er 8,3 meter høy og veier 35 tonn. Hun bærer en hjelm med en ørn – symbolet på Preussen – og holder en laurbærkrans i høyre hånd og en standard med jernkorset i venstre.

Victoria ser triumferende mot vest, i retning Frankrike. Berlinerne ga henne raskt kallenavnet «Goldelse» (Gylne Elise), oppkalt etter heltinnen i en populær roman fra 1866 av E. Marlitt. Kallenavnet har festet seg og brukes den dag i dag.

Søylens oppbygning og utsmykning

Siegessäule står på en sokkel av polert rød svensk granitt som måler nesten 19 meter i kvadrat og 7,2 meter i høyden. På sokkelen finnes fire bronserelieffer som viser scener fra de tre krigene og de seirende soldatenes inntog i Berlin. Relieffene ble skapt av billedhuggerne Moritz Schulz, Karl Keil, Alexander Calandrelli og Albert Wolff.

Over sokkelen finnes en rund søylehall med 16 granittsøyler. Langs hallens bakvegg strekker det seg et glassmosaikk designet av Anton von Werner, som viser grunnleggelsen av det tyske riket i 1871. Mosaikken er i seg selv verdt et stopp før du begynner klatringen.

Selve søylen består av fire sandsteintromler. De tre nederste er dekorert med til sammen 60 forgylte kanonløp – krigsbytte fra de tre seirene. Kanonene fra den danske krigen er 12-punds, fra den østerrikske 8-punds og fra den franske 4-punds. Den fjerde trommelen er prydet med forgylte girlander.

Nazistene flyttet Siegessäule til Tiergarten

Siegessäule sto opprinnelig på Königsplatz (dagens Platz der Republik), rett foran Riksdagsbygningen. I 1938–39 ble hele monumentet flyttet drøye halvannen kilometer vestover til sin nåværende plassering ved Großer Stern i Tiergarten.

Flyttingen var del av Albert Speers og Hitlers megalomane planer om å omforme Berlin til «Welthauptstadt Germania» – verdens hovedstad. I forbindelse med flyttingen ble søylen forlenget med en fjerde sandsteintrommel på 6,5 meter, noe som ga den sin nåværende høyde. De fire fotgjengertunnelene som fører under rundkjøringen til søylens fot, ble også bygget etter Speers tegninger.

Ironisk nok bidro nazistenes flytting til at Siegessäule overlevde krigen nesten uskadd, mens området rundt Königsplatz ble hardt rammet av bombing. Bronserelieffene på sokkelen ble imidlertid fjernet av de allierte i 1945. Under Berlins seirersparade samme år heiste franske soldater trikoloren på toppen av Victoria-statuen.

Relieffene ble returnert og gjenopphengt i 1987, i forbindelse med Berlins 750-årsjubileum, på initiativ av Frankrikes president François Mitterrand.

Bismarck, Moltke og Roon ved Siegessäule

Like ved søylen står tre statuer av mennene som regnes som arkitektene bak Preussens militære seire og den tyske samlingen: rikskansler Otto von Bismarck, feltmarskalk Helmuth von Moltke og krigsminister Albrecht von Roon. Statuene ble flyttet hit sammen med søylen og utgjør en del av det samlede monumentkomplekset.

Siegessäule i populærkulturen

Få monumenter i Berlin har hatt et så rikt etterliv i populærkulturen. I Wim Wenders' film «Himmel over Berlin» (1987) er søylen et av stedene der englene sitter og ser ned over byen. U2 brukte Victoria-statuen i musikkvideoen til «Stay (Faraway, So Close!)» i 1993 som en hyllest til Wenders' film.

Under Love Parade, det legendariske teknofestivalet som ble arrangert i Berlin fra 1989 til 2003, var Siegessäule det sentrale samlingspunktet der hundretusener danset. For en hel generasjon berlinere er søylen først og fremst forbundet med denne festen, ikke med preussiske kriger.

I juli 2008 holdt den amerikanske presidentkandidaten Barack Obama en tale foran Siegessäule for over 200 000 tilhørere. Talen var kontroversielt plassert, nettopp fordi monumentet feirer tyske militærseire, men den festet seg som et av de mest minneverdige øyeblikkene i valgkampen.

Søylen har også gitt navn til Berlins homofile bydelsmagasin «Siegessäule», grunnlagt i 1984, og Berlin Pride-paraden passerer tradisjonelt forbi monumentet.

Utsikten fra toppen av Siegessäule i Berlin

Utsiktsplattformen ligger rett under Victoria-statuen, rundt 51 meter over bakken. For å komme opp må du klatre 285 trinn i en smal vindeltrapp som blir trangere jo høyere du kommer. Det krever rimelig god form, og er ikke for de som har klaustrofobi, men utsikten fra toppen er blant Berlins beste.

Mot øst ser du rett nedover Straße des 17. Juni mot Brandenburger Tor. Tiergartens grønne trær brer seg ut under deg, og i det fjerne kan du se Fjernsynstårnet ved Alexanderplatz. Mot vest skimter du Schloss Bellevue, den tyske presidentens offisielle residens. Ved solnedgang er utsikten spesielt vakker, og søylen selv er imponerende opplyst etter mørkets frembrudd.

Praktisk informasjon om Siegessäule i Berlin

Utsiktsplattformen er åpen daglig, men åpningstidene varierer med årstiden – vanligvis fra 9.30 til 18 eller 18.30 om sommeren og til 17 om vinteren. Inngang koster 3 euro. Du kommer til søylens fot gjennom en av fire fotgjengertunneler under rundkjøringen Großer Stern.

I en av de fire nyklassisistiske vakthusene ved tunnelens inngang finner du informasjonstavler om monumentets historie. Glassmosaikken i søylehallen kan ses gratis og er verdt et besøk selv om du ikke klatrer opp.

Slik kommer du til Siegessäule i Berlin

Nærmeste S-Bahn-stasjon er Bellevue (S3, S5, S7, S9), med rundt 12 minutters gange gjennom Tiergarten. Buss 100, den populære sightseeingbussen som passerer mange av Berlins attraksjoner, stopper ved Großer Stern. Fra Brandenburger Tor er det en behagelig spasertur på rundt 20 minutter vestover langs Straße des 17. Juni gjennom parken.

Et besøk ved Siegessäule kombineres naturlig med en tur i Tiergarten, Berlins store bypark. Parken strekker seg over 210 hektar og byr på stier, innsjøer, ølhager og skulpturer – en grønn oase midt i millionbyen som innbyr til en pause fra sightseeing.